こんにちは。概ね曇り。蒸し暑い。缶ビールを買ってきたら
結露でビニール袋がびちょびちょになって宝、かなりの湿度だ。
さて、せっかく調べたんだから微生物の活躍でも記録に残し
とくかな。最近、細菌って悪者にされガチだからね。プ
こないだ、5億4千万前に始まったｶﾝﾌﾞﾘｱ紀に生物のﾋﾞｯｸﾞﾊﾞﾝ
が起きたという話しをしました。このとき生物の大分類である
「門」が3つしかなかったところから、わずか1000万年で３８門
まで現在と同じくらいに一気に多様化しました。なぜだ？何故
なんだ！と不思議がられておりましたが、近年じつは単細胞の
中の遺伝子はﾋｯｿﾘｺｯｿﾘと多様化してして、それが生物の大爆発
を支えていたのだっ！つう説が力を得てきますたよ。
現在の動物植物のような多細胞生物は細菌（バクテリア）や
原生生物（単細胞）の働きがなければその存在すらｱﾘｴﾅｰｲと
いうことが分子レベルの研究で分かってきました。
その一つの例が植物に空気中の窒素を固定して供給する根粒
菌の働き。今日の例は、木材などの不用セルロースを糖に分解
するシロアリの生態です。
従来、ﾊﾞｸﾃﾘｱは培養して数を増やしてその働きや性質、遺伝子
の分析などをしてきました。しかし、近年その実体が分かって
きました。実は培養できるのはたった１％で、９９％の菌は培養
できないのだ。つまり従来の１００倍は細菌がいたのだと判明！
これは細菌の叢（集まり）を全体で遺伝子分析するとか、数
百個単位でも分析できる技術とかで分かってきたとか。現在は
一個の細胞でも分析でける技術に挑戦中ですが、これは難しそ。
で、件のシロアリですが、これは自分では何にもできない
からその腸内に原生生物を飼っています。これが十数種類。
それでその原生生物も自分では少しのことしかできないから
そのなかにﾊﾞｸﾃﾘｱを飼ってます。その種類、すう百種類で個数
は１０００万個になりまする。で、どういう共生をしてるかと
いいますと：
シロアリは木片を食べて、それを原生生物が糖に分解して、
細菌へ供給します。細菌は糖をエネルギー源に使い空気中の
窒素を固定してアミノ酸やビタミンを合成し、シロアリや
原生生物に供給します。
また細菌や原生生物は糖から二酸化炭素や水素を作ってシロ
アリに供給し、シロアリの腸内の別の細菌がそれから酢酸を
作ってシロアリに供給し、それがシロアリのｴﾈﾙｷﾞｰ源になる。
と、とても複雑ですが無駄のないギブ・アンド・テイクの
関係がしっかりと築かれていて、シロアリ−原生生物−細菌は
お互いに欠かせない存在となっています。で、この関係の中
の何が無くてもシロアリは存在できないのです。むしろ利己的
な細菌から考えれば、原生生物やシロアリは単なる乗り物、
搭乗型のロボットのように見えてしまいますう（笑）。
ま、どっちが主人かは見解の分かれるところですが、「星の
数よりメンコ（年期）の数」で考えれば、我々はとてもﾊﾞｸﾃﾘｱ
に勝てるものではありませんね。３０億年以上も地球でメシを
食ってんだから。藁藁藁
